近年来，轻型、中型民用直升机凭借其快捷、灵活的优势，在发达国家和部分发展中国家的迅速普及。以美国为例，目前超过124,000名个人、35,000个企业和几乎所有中心城市的警察局、大医院和电视台都配备了直升机，仅纽约市的民用直升机保有量就超过2,000架，并有越来越多的高层建筑在屋顶设计了直升机停机坪。
随着2008年北京奥运会场馆、配套设施建设的展开，民用直升机在我国越来越广泛地被应用到消防领域，如森林火灾的扑救、高层建筑火灾的救援。随着城市中摩天大楼高度的不断增加，利用直升机将消防队员和装备运到发生火灾的高层建筑顶部执行搜索、救援和火灾扑救任务的优势越来越明显，已经引起国际消防界的高度重视。
在深入研究前，我们必须充分认识到以下基本事实：
利用直升机参与高层建筑火灾的扑救和人员疏散，对于世界各国的消防队员都是全新的概念；
目前只有少数发达国家和地区的消防队装备了直升机，可以在日常训练中探索直升机救援行动的规程和要则；总体来说，这方面的第一手资料还十分有限。
火灾案例表明，消防队员投入灭火、救援行动越及时，扑救火灾和救人的成功率就越高。在高层建筑发生火灾，或者因为地震、恐怖袭击、爆炸而遭到破坏，导致疏散楼梯、消防电梯无法使用时，如果能利用直升机将训练有素、装备精良的消防队员和特种装备及时空降到屋顶，会极大地促进救援行动的开展
消防队员从屋顶进入失火的高层建筑后，可以迅速完成一系列重要任务：深入建筑内部侦察火情，根据需要实施破拆、排烟作业，展开搜索、救援和灭火战斗，等等。由于不必携带大量装备爬楼梯，消防队员可以节约体力，从而延长参加灭火战斗的有效时间。
